AppStoreではやはりLiteが効く?

2008年7月にオープンしたAppStoreですが、今までLite（いわゆる無料版アプリ）の発売是非をめぐって無料版アプリの功罪について議論が行われてきました。

今回は効果があるんだという記事です。これについて少し考えて見ましょう。

オライリー系のInside iPhoneに投稿されたRaven Zachary氏のエントリーによれば、

Who says Lite apps don’t work?! - Inside iPhone Blog

For the first time in the history of the App Store, the same iPhone application holds the #1 spot in both the Top 25 Paid and Free apps lists. The app is iShoot by Ethan Nicholas. It’s a fairly straightforward artillery combat game that many of you will likely have played on different platforms over the years. My two older sons spent a fair amount of time this weekend playing iShoot so I can understand why it’s in the #1 position. I actually need to personally thank Ethan for dethroning iFart from the #1 Paid position. He’s done us all a favor.

One of the App Store memes that is floating around out there is that Lite apps don’t work. I’ve heard developers and bloggers say this numerous times now, and this came up at least a few times during Macworld week. Ethan has shown us that Lite apps do in fact work, and the relative success or failure of this technique is tied to the app itself and how exactly it is implemented, not the concept alone.

と、最近特に海外で評価の高い砲撃ゲーム「iShoot」を取り上げたうえで、同時に無料版と有料版の1位を占有したことを、無料版アプリの効果を証明しているというストーリーになっています。

Lite（いわゆる無料お試し版）アプリを巡っては、「無料版をプレイすれば有料版をプレイしなくなる」という主張が主に行われてきたのですが、このiShootだけを取り上げ「それは正しくない（=無料アプリは有料版アプリ購入への宣伝効果がある）」としてしまうのはさすがにどうかなと思います。

例えば、この引用イメージの第5位にランクインしているRick Rocketson(Free)ですが、このゲーム現在ではUSストアで2位にまであがっています。しかし、有料版のRick Rocketson Pro（230円）の方はというと、USストアで51位、大半の国で圏外となってしまっています。ちなみにiShootは350円となっており売れていないRocketsonよりも高いわけです。ですから単純に値付けの問題でもなさそうです。

しかし、もし無料版アプリがなくなれば、利用者にとって見れば「お試し期間」もなく購入を迫られることになり、当然購入を見送るケースが後を絶たないでしょう。よしんば購入するにしろ他の利用者のレビューを気にすることが多くなり、デベロッパーにすれば「露出効果のある初動時に購入機会を掴む」ことが困難になります。そうなるとブランド力のない中小デベロッパーや個人デベロッパーは（その内容が何かはさておき）プロモーションを展開する必要があります。

また、いかに大手デベロッパーといえどもAppStore初参戦といったゲームになるとやはり「地雷を踏んでしまう」怖さがあるため、これもやはり利用者にとっては購入に二の足を踏んでしまう結果となってしまうのではないか？という予測も否定できません。これも同様に、結果的にプロモーションを必要とする、または短期間に回収することができないといったデメリットをもたらすでしょう。

またこれとは別に、現在のAppStoreの「無期限の無料版」ではなく、「期間限定稼動する無料版」（インストールから1日経過で稼動しなくなるなど）があればそれでよいという方も居るでしょうが、それは、無料版で満足しそれを使い続けることで有料版購入に至らないというレアなケースにしか対応することは出来ないためあまり効果がないように思います。「無料体験版の機能や仕様だけで満足しきるため、有料版購入に至らない」という意見もあるでしょうが、これについては無料体験版の機能についての煮詰めが不足しているという結論になってしまうのではないかと私は考えています。

みなさんは、無料版アプリをどう考えているでしょうか？